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La sarcopenia è una malattia muscolare caratterizzata da bassa massa e forza muscolare, ed è associata ad un aumentato rischio di declino funzionale, fragilità, ospedalizzazione e morte.
La prevalenza della sarcopenia aumenta con l’età e porta ad alti costi individuali, sociali e sanitari. Trovare adeguate misure nutrizionali per mantenere la salute dei muscoli, preservare la funzione e l’indipendenza per la crescente popolazione di anziani avrebbe importanti implicazioni scientifiche e sociali.
Agendo sulla prevenzione, ovvero invitando i giovani di oggi a diventare anziani sani un domani.
Sono due gli approcci principali impiegati per studiare il ruolo della dieta come fattore modificabile nella sarcopenia:
1. approccio a priori o guidato da ipotesi, che esamina l’aderenza a indici dietetici predefiniti come la dieta mediterranea (MED) e l’indice di alimentazione sana (HEI) – misure della qualità della dieta – in relazione ai risultati della salute muscolare.
2. approccio a posteriori o basato sui dati, con strumenti statistici per studiare i rapporti tra salute dei muscoli e alimentazione.
Una recente recensione ha riassunto le prove epidemiologiche nutrizionali di quattro revisioni sistematiche con aggiornamenti da nuovi studi sul ruolo della dieta sulla salute dei muscoli, nella sarcopenia e nelle sue componenti.
Un folto gruppo di lavori pubblicati indagano l’importanza di un approccio alimentare completo per comprendere gli effetti sinergici, antagonistici e cumulativi dei nutrienti e di altri componenti alimentari nella salute dei muscoli con l’invecchiamento. I risultati più consistenti sono stati osservati con la MED in relazione al funzionamento fisico (funzionamento degli arti inferiori, mobilità, velocità di camminata) nelle popolazioni che vivono nelle regioni mediterranee e non mediterranee. Indipendentemente dalle differenze tra gli studi di concettualizzazione del MED (MDS o punteggio PREDIMED, DP MED a posteriori) e gli esiti della funzione fisica, la somiglianza tra i risultati suggerisce che questo modello alimentare possa essere “mioprotettivo” in diverse popolazioni di anziani.
La dieta mediterranea tradizionale è caratterizzata da un maggiore apporto di alimenti vegetali e olio d’oliva (fonti di vitamine, minerali, fibre, fitochimici, acidi grassi sani e proteine) e da un’assunzione moderata / bassa di alimenti a base animale, rispetto la Western Diet.
Le fonti, le quantità e il rapporto degli alimenti del profilo nel MED possono tradursi in profili nutrizionali favorevoli per la salute e il funzionamento dei muscoli. Tuttavia, potrebbe esserci un dibattito su come alcuni elementi del MED siano allineati con le attuali linee guida nutrizionali o l’opinione di esperti sui bisogni nutrizionali per la salute dei muscoli. Questi possono includere un apporto proteico leggermente inferiore (espresso come percentuale di energia totale o g / kg di peso corporeo) rispetto a quello raccomandato per gli anziani per la salute dei muscoli e per la vitamina D inferiore. Pertanto, quando si progetta una dieta “ottimale” per la prevenzione della sarcopenia, ci possono essere altri aspetti della dieta sana, come l’assunzione ottimale di proteine per la salute dei muscoli negli anziani che devono essere presi in considerazione.
Quali sono i potenziali meccanismi delle diete “mioprotettive”?
Mentre proteine, aminoacidi essenziali (EAA) e leucina (principalmente in combinazione con l’esercizio fisico) sono stati riconosciuti come fattori consolidati, la comprensione attuale del ruolo della vitamina D, nutrienti antiossidanti (vitamina C, E, carotenoidi), minerali e tracce gli elementi (ad es. selenio, zinco, potassio, magnesio, ferro, fosforo) nella perdita muscolare sono meno dimostrati.
Le associazioni tra il carico dietetico acido-base (diete alcaline), il grasso alimentare (tipo, composizione e rapporto) e i composti bioattivi (nitrato, curcumina, composti antiossidanti nell’olio d’oliva) sono riconosciuti come potenziali fattori rilevanti per l’invecchiamento muscolare. Altri fattori nutrizionali e nuovi candidati dietetici per la salute dei muscoli suggeriti per contribuire all’invecchiamento muscolare sano includono componenti bioattivi da latte, acido ursolico, cibi ricchi di nitrati fitochimici e metaboliti e precursori degli amminoacidi per le funzioni anti-infiammatorie, anti-ossidanti e anabolizzanti.
L’assunzione di nutrienti differisce tra gli anziani sarcopenici e non sarcopenici indipendentemente dall’assunzione di energia: nello studio Maastricht Sarcopenia in 227 adulti più anziani di età ≥65 anni, quelli con sarcopenia avevano un’assunzione inferiore del 10-18% di cinque nutrienti (acidi grassi n-3, vitamina B6, acido folico, vitamina E e magnesio), i loro marcatori biochimici per l’acido grasso n-6 (acido linoleico) erano inferiori del 7% mentre i loro livelli di omocisteina erano del 27% più alti rispetto agli anziani non sarcopenici. I gruppi non differivano nell’assunzione di energia.
Questi risultati suggeriscono che le azioni combinate (probabilmente sinergiche, cumulative e antagonistiche) di un numero di macro e micro-nutrienti, insieme ad altri componenti alimentari all’interno della matrice alimentare piuttosto che una singola sostanza nutritiva , possono essere importanti per la massa muscolare, la forza e la funzione negli anziani.
Un maggior apporto di cibi benefici in una dieta sana può fornire non solo energia sufficiente ma anche adeguati livelli di nutrienti e composti bioattivi rilevanti.



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